Kailash in Tibet

In het kort: De buitenste kora is zo’n 52 kilometer lang en duurt meestal drie dagen. Het hoogste punt is de Dolma-pas op ongeveer 5.630 meter.

De Kailash is duizenden keren omrond en nooit beklommen. De 6.638 meter hoge berg in het westen van Tibet is het hele jaar bedekt met sneeuw, en zijn bijna symmetrische vorm doet aan een piramide denken. Voor aanhangers van het Tibetaans boeddhisme, het hindoeïsme, het jaïnisme en de bön is hij heilig, en de omronding geldt als een van de belangrijkste pelgrimsroutes die er zijn.

Vooral uit respect voor deze religieuze betekenis blijft de top onaangeroerd. Volgens de overlevering zou alleen de yogi Milarepa ooit boven zijn geweest.

De kora: 52 kilometer rond de berg

De omronding heet kora. Hij is zo’n 52 kilometer lang en de meeste reizigers lopen hem in drie dagen. Het vertrekpunt is de plaats Darchen. De tweede dag is de zwaarste, want dan ga je over de Dolma-pas op zo’n 5.630 meter.

Veel gelovigen doen er veel langer over: wie zich onderweg steeds languit op de grond werpt, is tot twee weken onderweg. Boeddhistische pelgrims gaan met de klok mee rond de berg, aanhangers van de bön in de andere richting. Volgens de overlevering brengen 108 rondes de verlichting.

Voorbereiding en reistijd

De kora is geen wandelingetje: je loopt dagenlang boven de 4.500 meter, en de hoogte is hier de grootste uitdaging. Overleg vooraf met een arts en plan meerdere dagen in om te acclimatiseren. De beste reistijd is mei, juni, september en begin oktober. De pas ligt tot in het voorjaar vaak onder de sneeuw.

Voor een reis naar Tibet heb je vergunningen nodig, en je kunt hem meestal alleen via een reisbureau regelen. De voorschriften veranderen steeds, vraag daarom op tijd naar de actuele stand. Aan lichamelijke conditie heb je hier meer nodig dan voor de Jacobsweg.