São Vilibaldo e Santa Valburga

Em resumo: Um monge e peregrino inglês do século VIII. Viajou à Terra Santa, viveu em Montecassino e foi ordenado por Bonifácio como primeiro bispo de Eichstätt.

A história do Altmühltal como região de peregrinação começa com uma família inglesa. No século VIII, os irmãos Vilibaldo, Wunibaldo e Valburga vieram para a região a pedido de Bonifácio, com o seu parente Sola. É nos passos destes quatro que segue o Caminho de Peregrinação Ecuménico.

Vilibaldo, um dos primeiros peregrinos de longa distância

Por volta de 722, Vilibaldo partiu de Inglaterra para Roma com o pai e o irmão. Dali seguiu para a Terra Santa, sendo por isso um dos primeiros peregrinos ingleses conhecidos. A viagem durou vários anos. Depois viveu cerca de dez anos no mosteiro de Montecassino.

Sabemos tanto sobre esta viagem porque, já idoso, a ditou à monja Hugeburc, em Heidenheim. O seu texto, o Hodoeporicon, é considerado uma das mais antigas descrições de viagem conservadas de um peregrino inglês.

O papa Gregório III enviou Vilibaldo para junto de Bonifácio, que o ordenou sacerdote em 741 e, no ano seguinte, primeiro bispo da nova diocese de Eichstätt. O seu túmulo fica na catedral de Eichstätt. A sua festa celebra-se a 7 de julho.

Valburga, abadessa em Heidenheim

Wunibaldo fundou um mosteiro em Heidenheim e foi ali sepultado. Depois da sua morte, Valburga assumiu a direção do mosteiro duplo. Morreu em 779. Por volta de 870, os seus restos mortais foram levados para Eichstätt, onde no século XI surgiu a atual abadia.

Onde encontrar hoje os seus vestígios

O Caminho de Peregrinação Ecuménico liga os seus dois lugares mais importantes: Eichstätt e Heidenheim. Entre as paragens fica Sezzi, perto de Bieswang, antigo ponto de encontro dos missionários. Quem quiser reviver o caminho de Vilibaldo deve lembrar-se das condições em que ele viajou: sem albergues com duche, sem mapas e ao longo de vários anos.