Willibaldo e Walburga

In breve: Un monaco e pellegrino inglese dell’VIII secolo. Viaggiò in Terra Santa, visse a Montecassino e fu consacrato da Bonifacio primo vescovo di Eichstätt.

La storia dell’Altmühltal come regione di pellegrinaggio inizia con una famiglia inglese. Nell’VIII secolo i fratelli Willibaldo, Wunibaldo e Walburga arrivarono nella zona su incarico di Bonifacio, insieme al loro parente Sola. Sono loro quattro a dare senso al Cammino ecumenico, che segue proprio le loro orme.

Willibaldo: un antico pellegrino di lunga distanza

Intorno al 722 Willibaldo partì con il padre e il fratello dall’Inghilterra verso Roma. Da lì proseguì per la Terra Santa, ed è quindi tra i primi pellegrini inglesi conosciuti. Il viaggio durò diversi anni. Poi visse per circa dieci anni nel monastero di Montecassino.

Del viaggio sappiamo così tanto perché da anziano lo dettò alla monaca Hugeburc a Heidenheim. Il suo testo, l’Hodoeporicon, è considerato una delle più antiche descrizioni di viaggio conservate di un pellegrino inglese.

Papa Gregorio III mandò Willibaldo da Bonifacio, che nel 741 lo ordinò sacerdote e l’anno dopo primo vescovo della nuova diocesi di Eichstätt. La sua tomba si trova nel duomo di Eichstätt. La sua memoria è il 7 luglio.

Walburga: badessa a Heidenheim

Wunibaldo fondò un monastero a Heidenheim e lì fu sepolto. Dopo la sua morte Walburga assunse la guida del monastero doppio. Morì nel 779. Intorno all’870 le sue spoglie arrivarono a Eichstätt, dove nell’XI secolo sorse l’attuale abbazia.

Dove trovare le loro tracce oggi

Il Cammino ecumenico collega i loro due luoghi principali: Eichstätt e Heidenheim. Tra le tappe si trova Sezzi, vicino a Bieswang, un tempo punto d’incontro dei missionari. Se vuoi rivivere la strada di Willibaldo, pensa alle sue condizioni di viaggio: niente ostello con doccia, niente cartine e un cammino lungo diversi anni.