De eerste dag: van Saint-Jean naar Roncesvalles

In het kort: Zo'n 25 kilometer met ruim 1.200 hoogtemeters klimmen.

De eerste etappe van de Camino Francés is meteen een van de zwaarste. Zo'n 25 kilometer lang loop je over de Pyreneeën naar Spanje, met ruim 1.200 hoogtemeters klimmen.

Twee routes

De Route Napoléon gaat over de bergen en is de mooiste variant. Hij is in de winter afgesloten en gevaarlijk bij slecht weer. Het alternatief via Valcarlos loopt door het dal, heeft een kortere klim en is minder spectaculair.

Voorbereiding

Meld je aan bij het pelgrimsbureau in Saint-Jean, daar hoor je wat het weer doet en hoe de route er nu bij ligt. Vertrek vroeg. Neem genoeg water en proviand mee, want op de kam zijn er nauwelijks voorzieningen.

In twee dagen

Veel mensen splitsen de etappe in Orisson, na zo'n acht kilometer. Dat haalt de druk van de eerste dag af. De bedden daar zijn wel snel volgeboekt, dus reserveer op tijd.

De afdaling

De weg omlaag naar Roncesvalles is steil en belast je knieën. Neem de tijd en gebruik stokken. 's Avonds is er in het klooster een pelgrimsmis en een lange maaltijd.

Meer tips staan in het artikel Jacobsweg voor beginners.